La diabetes tipo 2, que ocurre cuando la glucosa en sangre es demasiado alta, es una afección que puede ocasionar muchos problemas de salud.
Las personas que viven con diabetes, es decir con nivel alto de glucosa o azúcar en sangre, tienen más probabilidad de desarrollar una enfermedad cardiovascular.1 Las enfermedades cardiovasculares abarcan varios problemas que afectan al corazón, al cerebro y a los vasos sanguíneos.2
El mayor riesgo de padecer estas enfermedades se explica, por un lado, por el efecto que produce la glucosa alta sobre los vasos y el corazón, y por el otro, porque las personas con diabetes tienen mayor probabilidad de presentar presión o colesterol alto.1
La buena noticia es que si tienes diabetes, puedes tomar muchas medidas para disminuir el riesgo de tener una enfermedad cardiovascular.
Para ello, primero es importante que conozcas cuál es el vínculo entre la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.1
Además, las personas con diabetes pueden presentar cambios en el colesterol de la sangre. En el cuerpo existen dos tipos de colesterol: el LDL o “malo” que puede acumularse y obstruir los vasos sanguíneos y el HDL o “bueno” que ayuda a eliminar el colesterol malo de las arterias.
Muchas personas con diabetes tienen niveles altos de colesterol malo y menos colesterol bueno, lo que favorece, con el paso del tiempo, la formación de una placa producida por el depósito de colesterol. Este proceso hace más estrecho el interior de las arterias y favorece su endurecimiento, lo que lleva a un menor flujo de sangre en los órganos.2,4
Mientras que la reducción del flujo sanguíneo en el corazón puede causar un infarto, la disminución del flujo de sangre en el cerebro se asocia con un accidente cerebrovascular.2,4
Algunos factores — sumados a la diabetes, la presión elevada y los cambios en el colesterol — pueden aumentar el riesgo de que sufras una enfermedad cardíaca o un ataque cerebral, entre ellos el hábito de fumar, tener sobrepeso u obesidad, no hacer suficiente actividad física, seguir una alimentación poco sana con alto contenido de grasas saturadas, grasas trans, colesterol y sal, y beber demasiado alcohol.1
Además de tener más riesgo de padecer un infarto cardíaco o un ataque cerebral, las personas con diabetes también tienen más probabilidades de presentar fallo del corazón – también conocida como insuficiencia cardíaca.2 En esta enfermedad, el corazón no puede bombear bien la sangre, lo que causa hinchazón en las piernas y acumulación de líquido en los pulmones, lo cual dificulta la respiración.2
Al conocerse las causas que vinculan la diabetes con la enfermedad cardiovascular, es importante que sepas que puedes tomar muchas medidas para evitarla.2
En primer lugar, es importante medirse periódicamente la presión arterial, el azúcar en sangre, el nivel de colesterol y el peso corporal, ya que esto ayudará a tu médico a entender cuál es el riesgo de padecer una enfermedad cardiovascular que enfrentas. Además, existen estudios especiales como el electrocardiograma, el ecocardiograma y la prueba de esfuerzo, que permiten conocer el estado de tu corazón y cómo está funcionando.2
Por otro lado, muchas medidas que pueden implementarse fácilmente han demostrado reducir la probabilidad de que personas con diabetes desarrollen una enfermedad cardiovascular. Controlar los factores que llevan a ella es la mejor manera de evitarla.2 Por eso es importante que sepas cuáles son tus metas terapéuticas de azúcar en sangre, presión arterial y colesterol, y qué puedes hacer para lograrlas.1 Si fumas, es importante que dejes de hacerlo, ya que tanto fumar como tener diabetes estrechan los vasos sanguíneos y favorecen la enfermedad cardiovascular.1
Entre las principales medidas que te pueden ayudar a reducir el riesgo de tener una enfermedad cardiovascular o evitar de que empeore, se destacan:
Otra medida importante es poder controlar el estrés, ya que éste puede aumentar la presión arterial y llevar a conductas poco recomendables, como beber demasiado alcohol o comer demasiado.2 Con ayuda, es posible reducir el estrés con medidas como la respiración profunda, la jardinería, hacer caminatas, practicar yoga, hablar con los seres queridos, distraerse con un pasatiempo favorito o escuchar música.1
1. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Diabetes, enfermedades cardiacas y accidentes cerebrovasculares. Disponible en: https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/diabetes/informacion-general/prevenir-problemas/diabetes-enfermedades-cardiacas-accidentes-cerebrovasculares; Accedido en agosto de 2024.
2. Centers for Disease Control and Prevention. La diabetes y el corazón. Disponible en: https://www.cdc.gov/diabetes/es/diabetes-complications/la-diabetes-y-el-corazon.html; Accedido en agosto 2024.
3. Górriz Teruel JL, Marín Iranzo R, De Alvaro Moreno F, Martínez Castelao A, Navarro González JF. Tratamiento de la hipertensión arterial en la diabetes mellitus tipo 2. nefro Plus 2008; 1:16-27.
4. Fundación Española del Corazón. Colesterol y riesgo cardiovascular. Disponible en: https://fundaciondelcorazon.com/prevencion/riesgo-cardiovascular/colesterol.html; Accedido en agosto de 2024.
RL-NOND-00004, Nov/24
